குழந்தை பெண்ணை தொடர்ந்து கற்பழித்த கத்தோலிக்க பாதிரி Rev.எட்வின் பிகாரெஸ்க்கு உச்ச நீதிமன்றம் ஜாமீன் வழங்கி ஆயுள் தண்டனையை இடைநிறுத்தியது

சர்ச் வரும் கிறிஸ்துவப் குழந்தை பெண்ணை தொடர்ந்து கற்பழித்த கத்தோலிக்க பாதிரி ரெவரண்ட்.எட்வின் பிகாரெஸ்க்கு உச்ச நீதிமன்றம் ஜாமீன் வழங்கி ஆயுள் தண்டனையை இடை நிறுத்தியது   செப்டம்பர் 17, 2025

நியூடெல்லி: உச்ச நீதிமன்றம், எர்ணாகுளத்தில் உள்ள தேவாலயத்தில் பணியாற்றிய ரோமன் கத்தோலிக்க பாதிரியார் எட்வின் பிகாரெஸ் மீதான ஆயுள் தண்டனையை இடைநிறுத்தி, அவருக்கு ஜாமீன் வழங்கியுள்ளது. இவர் 2014 மற்றும் 2015 ஆம் ஆண்டுகளில் எட்டாம் வகுப்பு பயிலும் ஒரு சிறுமியை பலமுறை பாலியல் வன்கொடுமை செய்து கற்பழித்த குற்றத்திற்காக குற்றவாளியாக்கப்பட்டவர் ஆவார். இவர் ஏறத்தாழ 10 ஆண்டுகள் சிறையில் இருந்துள்ளதாக நீதிமன்றம் குறிப்பிட்டது.

நீதிபதி பி.ஆர். கவாய் தலைமையிலான அமர்வு மற்றும் நீதிபதி கே. வினோத் சந்திரன் ஆகியோர் இந்த வழக்கை விசாரித்தனர். பாதிரியார் எட்வின் பிகாரெஸ் தாக்கல் செய்த மனுவில், தனது மேல்முறையீட்டு விசாரணை நிலுவையில் இருக்கும் வரை தண்டனையை இடைநிறுத்தி ஜாமீன் வழங்கக் கோரியிருந்தார். மனுதாரர் சார்பில் மூத்த வழக்கறிஞர் ஆர். பசந்த் ஆஜராகினார், மாநில அரசு சார்பில் மூத்த வழக்கறிஞர் பி.வி. சுரேந்திரநாத் ஆஜரானார்.

சுரேந்திரநாத் இந்த மனுவை கடுமையாக எதிர்த்து, மனுதாரர் மிகவும் கொடூரமான குற்றத்திற்காக விசாரணை நீதிமன்றத்தாலும் உயர் நீதிமன்றத்தாலும் குற்றவாளியாக்கப்பட்டவர் என்று வாதிட்டார். இருப்பினும், உயர் நீதிமன்றம் மனுதாரரின் தண்டனையை, இயற்கை ஆயுள் முழுவதற்கு பதிலாக 20 ஆண்டுகள் கடுங்காவல் தண்டனையாக (remission இல்லாமல்) மாற்றியமைத்ததை நீதிமன்றம் கவனித்தது. "இந்த நீதிமன்றம் உயர் நீதிமன்றத்தால் விதிக்கப்பட்ட 20 ஆண்டு தண்டனையை ஏற்றுக்கொண்டாலும், மனுதாரர் ஏறத்தாழ பாதி தண்டனைக் காலத்தை (10 ஆண்டுகள்) ஏற்கனவே அனுபவித்துள்ளார்," என்று அமர்வு கூறியது.

மேலும், இந்திய தண்டனைச் சட்டத்தின் (IPC) பிரிவு 376(2)(i) மற்றும் (n) ஆகியவை குறைந்தபட்சம் 10 ஆண்டு தண்டனை முதல் ஆயுள் தண்டனை வரை விதிக்க அனுமதிக்கின்றன என்று நீதிமன்றம் சுட்டிக்காட்டியது. இதுவரை மனுதாரர் அனுபவித்த சிறைவாச காலத்தை கருத்தில் கொண்டு, உச்ச நீதிமன்றம், மேல்முறையீட்டு விசாரணை முடியும் வரை தண்டனையை இடைநிறுத்தி, எட்வின் பிகாரெஸை ஜாமீனில் விடுவிக்க உத்தரவிட்டது. அவர் எர்ணாகுளம் கூடுதல் அமர்வு நீதிமன்றத்தில் (பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகளுக்கு எதிரான பாலியல் வன்முறை வழக்குகளுக்கான சிறப்பு நீதிமன்றம்) பதிவு செய்யப்பட்ட வழக்கு எண் 203/2016 தொடர்பாக ஜாமீனில் விடுவிக்கப்பட வேண்டும் என்று உத்தரவிடப்பட்டது. ஜாமீன் நிபந்தனைகளை விசாரணை நீதிமன்றம் நிர்ணயிக்க வேண்டும் என்று நீதிமன்றம் தெரிவித்தது.

"இந்தக் கண்ணோட்டத்தில், மேல்முறையீட்டு விசாரணை நிலுவையில் இருக்கும் வரை மனுதாரரின் தண்டனையை இடைநிறுத்துவதற்கு நாங்கள் முடிவு செய்துள்ளோம். விசாரணை நீதிமன்றம் விதிக்கும் நிபந்தனைகளுடன், வழக்கு எண் 203/2016 தொடர்பாக மனுதாரர் ஜாமீனில் விடுவிக்கப்பட வேண்டும். மனு அதன்படி தீர்க்கப்படுகிறது," என்று செப்டம்பர் 17, 2025 தேதியிட்ட உச்ச நீதிமன்ற உத்தரவு கூறுகிறது.

வழக்கின் பின்னணி:

2024 மார்ச் மாதம், கேரள உயர் நீதிமன்றம், எட்வின் பிகாரெஸின் குற்றத்தை உறுதி செய்தது, ஆனால் விசாரணை நீதிமன்றம் விதித்த இயற்கை ஆயுள் முழுவதற்கான தண்டனையை மாற்றி, 20 ஆண்டு கடுங்காவல் தண்டனையாக (remission இல்லாமல்) குறைத்தது. நீதிபதிகள் பி.பி. சுரேஷ் குமார் மற்றும் ஜான்சன் ஜான் ஆகியோர் அடங்கிய அமர்வு இந்த தீர்ப்பை வழங்கியது.

அதேநேரம், எட்வின் பிகாரெஸின் சகோதரர் சில்வெஸ்டர் பிகாரெஸ் மீது விதிக்கப்பட்ட ஒரு ஆண்டு சிறைத் தண்டனையை உயர் நீதிமன்றம் ரத்து செய்தது. சில்வெஸ்டர், குற்றவாளியை மறைத்து வைத்ததாக (harbouring) குற்றஞ்சாட்டப்பட்டு, விசாரணை நீதிமன்றத்தால் ஒரு ஆண்டு சிறைத் தண்டனை விதிக்கப்பட்டிருந்தார். ஆனால், சில்வெஸ்டர் குற்றவாளியை சட்டத்திலிருந்து பாதுகாத்தார் அல்லது மறைத்து வைத்தார் என்பதற்கு எந்த ஆதாரமும் இல்லை என்று கூறி, உயர் நீதிமன்றம் அவரை விடுதலை செய்தது.

வழக்கின் குற்றச்சாட்டுகள்:

வழக்கு விசாரணையின்படி, எட்வின் பிகாரெஸ், எர்ணாகுளத்தில் தேவாலய விகாராக (vicar) பணியாற்றியபோது, 2014 மற்றும் 2015 ஆண்டுகளில், எட்டாம் வகுப்பு பயிலும் ஒரு சிறுமியை தேவாலய வளாகத்தில் பலமுறை பாலியல் வன்கொடுமை செய்து கற்பழித்ததாக குற்றஞ்சாட்டப்பட்டார். பாதிக்கப்பட்ட சிறுமி அந்த தேவாலயத்தின் பங்குதாரராக (parishioner) இருந்தவர். இந்த புகார் அவரது தாயாரால் பதிவு செய்யப்பட்டது.

விசாரணைக்குப் பிறகு, எர்ணாகுளம் கூடுதல் அமர்வு நீதிமன்றம் (பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகளுக்கு எதிரான பாலியல் வன்முறை வழக்குகளுக்கான சிறப்பு நீதிமன்றம்) எட்வின் பிகாரெஸை இந்திய தண்டனைச் சட்டம் (IPC) மற்றும் குழந்தைகளுக்கு எதிரான பாலியல் குற்றங்களிலிருந்து பாதுகாப்பு சட்டம் (POCSO Act) ஆகியவற்றின் கீழ் குற்றவாளியாக்கியது. அவருக்கு இயற்கை ஆயுள் முழுவதற்கான சிறைத் தண்டனை விதிக்கப்பட்டது. அவரது சகோதரர் சில்வெஸ்டருக்கு குற்றவாளியை மறைத்து வைத்ததற்காக ஒரு ஆண்டு சிறைத் தண்டனை விதிக்கப்பட்டது.

உயர் நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பு:

கேரள உயர் நீதிமன்றம், எட்வின் பிகாரெஸின் குற்றத்தை உறுதி செய்தபோது, கற்பழிப்பு ஒரு கடுமையான குற்றம் என்றும், இது பாதிக்கப்பட்டவரின் வாழ்க்கையில் நிரந்தரமான காயத்தை ஏற்படுத்துவதாகவும் கூறியது. "கற்பழிப்பு பாதிக்கப்பட்டவர் மன உளைச்சலுக்கு ஆளாகிறார், மேலும் அவரது வாழ்நாள் முழுவதும் அதனுடன் வாழ வேண்டியிருக்கிறது. இது ஒரு நபரின் கண்ணியமான வாழ்க்கை உரிமையை மீறுவதாகும்," என்று அமர்வு குறிப்பிட்டது.

இருப்பினும், தண்டனை எப்போதும் குற்றத்தின் தீவிரத்திற்கு ஏற்பவும், விகிதாசாரமாகவும் இருக்க வேண்டும் என்று வலியுறுத்திய உயர் நீதிமன்றம், இயற்கை ஆயுள் முழுவதற்கான தண்டனை இந்த வழக்கில் அதிகப்படியானது என்று கருதியது. எனவே, தண்டனையை 20 ஆண்டு கடுங்காவல் தண்டனையாக (remission இல்லாமல்) மாற்றியது. சில்வெஸ்டர் மீதான குற்றச்சாட்டு நிரூபிக்கப்படவில்லை என்று கூறி, அவரது தண்டனையை ரத்து செய்து விடுதலை செய்தது.

வழக்கு விவரங்கள்:

• வழக்கு தலைப்பு: பாதிரியார் எட்வின் பிகாரெஸ் எதிராக கேரள மாநிலம் மற்றும் பிறர்
• உத்தரவு நாள்: செப்டம்பர் 17, 2025
• அமர்வு: முதன்மை நீதிபதி பி.ஆர். கவாய் மற்றும் நீதிபதி கே. வினோத் சந்திரன் 
•  https://lawbeat.in/top-stories/sc-grants-bail-suspends-life-term-of-catholic-priest-edwin-pigarez-convicted-for-raping-minor-girl-1518922