Sagnam Era Pandyas-Romans trade link - Uncovered:

June 18, 2015 09:15 IST

Uncovered: Pandyas-Romans trade link 

• S. ANNAMALAI

The Hindu

The archaeological team at work in Keezhadi, Sivaganga. Photo: G. Moorthy

An excavation in Keezhadi, Sivaganga district, has thrown up a wealth of information on the floruishing Pandya trade with the west.

An ongoing excavation of a Sangam period habitation by the Archaeological Survey of India (ASI) is poised to throw more light on the flourishing trade of the Pandyas with the west and their rich culture, which was the envy of the Romans.

The Bengaluru-based Excavation Branch VI of the ASI has taken up the excavation at Keezhadi village, 12 km south east of Madurai, in Sivaganga district.

Into the third month, the exercise has already thrown up very interesting antiquities – glass/pearl/terracotta beads; terracotta figurines; grooved roof tiles and early historic pottery.

“This is the ASI’s major excavation in Tamil Nadu after Adichanallur,” says K. Amarnath Ramakrishnan, Superintending Archaeologist and director of the current excavation.

Keezhadi was chosen after an exploration carried out through 2013-14 in 293 sites along the Vaigai river valley in Theni, Dindigul, Madurai, Sivaganga and Ramanathapuram districts.

It was found to possess archaeological wealth “that may provide crucial evidence to understand the missing links of Iron Age to early historic period and subsequent cultural developments.”

The excavation area, a mound, referred to as ‘Pallichandai Thidal,’ has a circumference of 3.5 km and spans 80 acres. It is contiguous to ancient settlements like Konthagai and Manalur. “We chose the mound raising about one to 2.5 metres above the ground level as it is relatively undisturbed,” says Mr. Amarnath. “We have found the finest variety of black and red ware bowls at the site,” says M. Rajesh, assistant archaeologist.

The most interesting findings in the 32 quadrants dug up so far are the damaged brick structures, including walls. The bricks are unique to early historic period and they measure 33 cm in length, 21 cm in breadth and five cm in height.

Noted epigraphist and domain expert for the excavation, V. Vedachalam, attributes the age of the remains to third century BCE to third CE. “The earthenware contains Tamil Brahmi script. The black and red pottery belongs to the Sangam period. The bricks belong to early historic period and similar ones were found in Kaviripoompattinam, Woriyur, Alagankulam and Korkai,” he says.

The presence of a number of large handmade grooved tiles suggests that the brick structures had a super structure with tiled roof, according to N. Veeraraghavan, assistant archaeologist.

The Roman ware found at the site supplement the historical references to a flourishing trade between the Pandya kingdom and the Roman Empire. Historically, these settlements would have been part of Kuntidevi Chaturvedimangalam, named after a Pandya queen.

The first major excavation of a habitation undertaken by the ASI in south Tamil Nadu will go into 2016. “The Director (Exploration and Excavation), ASI, Syed Jamal Hasan, who visited the site on May 15, was impressed with the findings,” says Mr. Amarnath.

The ASI is likely to extend the period of excavation by a year. The final report will be released after corroborating the antiquities with existing evidence and conducting various scientific analyses.

Research scholars from the University of Madras and Government Arts College, Krishnagiri, assist the ASI team in the excavation.

திருப்புவனம் அருகே கீழடி பள்ளிச்சந்தை புதூரில் சங்ககால மக்களின் சுடுமண் உறைகிணறுகள் கண்டெடுப்பு

சிவகங்கை மாவட்டம் திருப்புவனம் அருகே கீழடி பள்ளிச்சந்தைப் புதூரில் கண்டறியப்பட்ட பழங்கால சுடுமண் உறைகிணறுகள்.

சிவகங்கை மாவட்டம் திருப்பு வனம் அருகே கீழடி பள்ளிச்சந்தை புதூரில், மத்திய தொல்பொருள் துறையினர் நடத்திய அகழ்வாராய்ச் சியில் சங்ககால மக்கள் குடிநீர் தேவைக்காகப் பயன்படுத்திய சுடுமண் உறைகிணறுகள் புதையுண் டிருப்பது கண்டறியப்பட்டுள்ளது.

பெங்களூருவில் உள்ள மத்திய தொல்பொருள் ஆய்வுத்துறையின் அகழ்வாராய்வுப் பிரிவு சார்பில், கீழடி பள்ளிச்சந்தைபுதூரில் கடந்த மார்ச் மாதம் முதல் அகழ்வாராய்ச்சி நடந்து வருகிறது.

மத்திய தொல்லியல் துறை கண்காணிப்பாளர் அமர்நாத் ராம கிருஷ்ணன் தலைமையில் உதவி தொல்லியலாளர்கள் வீரராகவன், ராஜேஷ் ஆகியோர் அகழ்வாராய்ச் சியில் ஈடுபட்டு வருகின்றனர்.

இந்த அகழ்வாராய்ச்சி மூலம் சுமார் 2 ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய தொன்மையான நகரம், அந்த இடத்தில் புதையுண்டிருப்பது தெரியவந்தது. மேலும், தமிழரின் தொன்மை நகர நாகரிகத்துக் கான தடயங்களும், சான்றுகளும் பெருமளவில் கிடைத்து வருகின் றன. சில வாரங்களுக்கு முன் உறை கிணறு ஒன்று கண்டறியப்பட்டது.

இதுகுறித்து தொல்லியல் அறி ஞர் வெ.வேதாசலம் கூறியதாவது:

குடிநீர் தேவைக்காகவும், வீட்டின் பிற பயன்பாடுகளுக்காகவும் உறை கிணறு தோண்டும்முறை சங்ககாலம் முதல் அண்மைக்காலம் வரை இருந்து வருகிறது.

வைகை ஆற்றுப் படுகை, கரைகளில் இதுபோன்ற உறை கிணறுகள் கண்டறியப்பட்டுள்ளன. கடந்த 25 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, திருப்புவனம் பகுதியில் கால்வாய் தோண்டும்போது இதேபோன்ற உறை கிணறுகள் கண்டறியப் பட்டன.

பெரிய குளக்கரைகளிலும், ஆற்றங்கரைகளிலும் உறைகிணறு கள் அமைத்து தண்ணீர் எடுப்பது, தமிழரின் தொன்மையான வழக் கம். இதுபற்றிய சான்றுகள் அகழாய்வில் கிடைத்துள்ளன.

சங்ககால இலக்கியமான பத்துப்பாட்டில் பட்டினப்பாலை என்ற நூலில், பூம்புகார் நகரத் தின் ஒரு பகுதியில் உறைகிணறு கள் இருந்தது பற்றி குறிப் பிடப்பட்டுள்ளது பட்டினப் பாலை நூலாசிரியர் உருத்திரங்கண் ணனார் ‘உறை கிணற்று புறச்சேரி’ எனக் குறிப்பிட்டுள்ளார் அந்த சங்ககாலத்தைச் சேர்ந்த உறை கிணறுதான் கீழடி அகழாய்விலும் கண்டறியப்பட்டுள்ளது.

வெ. வேதாசலம்