Ancient fossils in the 'Cradle of Humankind' are more than 1 million years older than previously thought
Paola Rosa-Aquino https://www.msn.com/en-in/news/science/ancient-fossils-in-the-cradle-of-humankind-are-more-than-1-million-years-older-than-previously-thought/ar-AAYW50m?ocid=MSNHP_W069&li=AAggbRN
© Mark Edward HarrisAncient fossils in the 'Cradle of Humankind' are more than 1 million years older than previously thought
'மனிதகுலத்தின் தொட்டிலில்' உள்ள பழங்கால புதைபடிவங்கள் முன்பு நினைத்ததை விட 1 மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையானவை
ஆரம்பகால மனித மூதாதையர்கள், தென்னாப்பிரிக்க குகையில் எச்சங்கள் உள்ளன, சுமார் 3.7 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்தனர்.
ஆராய்ச்சியாளர்கள் "அடக்கம் டேட்டிங்" ஐ நம்பியுள்ளனர், இது ஆரம்பகால மனித புதைபடிவங்களை தேதியிட விண்வெளி துகள்களைப் பயன்படுத்தும் ஒரு முறையாகும்.
1936 ஆம் ஆண்டில், தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்கள் தென்னாப்பிரிக்க குகை ஒன்றில் ஆரம்பகால மனித புதைபடிவங்களை கண்டுபிடிக்கத் தொடங்கினர். இப்போது, ஆராய்ச்சியாளர்கள் அந்த பழங்கால எலும்புகளில் பெரும்பாலானவை 3.7 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முந்தையவை என்று கூறுகின்றனர், இது முன்பு நினைத்ததை விட 1 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு மேல் பழமையானது.
தேசிய அறிவியல் அகாடமியின் செயல்முறைகளில் திங்களன்று வெளியிடப்பட்ட ஒரு ஆய்வில், சர்வதேச ஆராய்ச்சியாளர்களின் குழு ஒரு புதுமையான டேட்டிங் நுட்பத்திற்கு திரும்பியது. "மனிதகுலத்தின் தொட்டில்" என்று அழைக்கப்படும் வடக்கு தென்னாப்பிரிக்காவில் உள்ள ஒரு பெரிய புதைபடிவ தளத்தின் ஒரு பகுதியான ஸ்டெர்க்ஃபோன்டைன் குகைகளில் உள்ள எலும்புகளை ஆய்வு செய்ய விண்வெளித் துகள்களைப் பயன்படுத்தினர்.
பர்டூ பல்கலைக்கழகத்தின் புவியியல் பேராசிரியரும் ஆய்வின் முதன்மை ஆராய்ச்சியாளருமான டாரில் கிரேஞ்சரின் கூற்றுப்படி, ஸ்டெர்க்ஃபோன்டைன் குகைகளில் ஆஸ்ட்ராலோபிதேகஸ் - ஆரம்பகால ஹோமினின்களின் குடும்பம் - ஹோமோ சேபியன்ஸை உருவாக்கியது - பூமியில் வேறு எங்கும் இல்லாதது. "அவை நூற்றுக்கணக்கானவை" என்று அவர் இன்சைடரிடம் கூறினார்.
ஆனால் ஆஸ்ட்ராலோபிதேகஸ் எஞ்சியுள்ளதைத் துல்லியமாகத் தேதியிடுவது கடினம், ஏனெனில் குகையில் பல அடுக்குகள் உள்ளன, அதே தளத்தில் விலங்குகளின் படிமங்கள் உள்ளன, அவை அவற்றிற்கு அடுத்துள்ள புதைபடிவங்களை விட வெவ்வேறு காலங்களிலிருந்து இருக்கலாம்.
மனித எலும்புக்கூடு எச்சங்களின் வயதைக் கணக்கிட, கிரேஞ்சரும் அவரது குழுவினரும் "காஸ்மோஜெனிக் நியூக்லைடு டேட்டிங்" அல்லது புதையல் டேட்டிங் எனப்படும் ஒரு நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தினர், இது பண்டைய எலும்புகளை உள்ளடக்கிய பாறைகளை ஆய்வு செய்வதை உள்ளடக்கியது. இது இப்படிச் செயல்படுகிறது: விண்வெளியில் இருந்து வரும் ஆற்றல்மிக்க துகள்கள் அல்லது காஸ்மிக் கதிர்கள் பாறைகளைத் தாக்கும் போது, அவை அலுமினியம் மற்றும் பெரிலியம் போன்ற தனிமங்களை உருவாக்குகின்றன, அவை அறியப்பட்ட விகிதத்தில் உருவாகின்றன மற்றும் சிதைகின்றன.
"காஸ்மிக் கதிர்களுக்கு வெளிப்படும் ஒரு பாறையை எங்களால் எடுக்க முடிகிறது, அது ஒரு குகைக்குள் விழுந்தால், அது அதிக கதிர்வீச்சிலிருந்து பாதுகாக்கப்படுகிறது," என்று கிரேன்ஜர் இன்சைடரிடம் கூறினார், "இது புதைகுழி டேட்டிங் என்று அழைக்கப்படுகிறது, ஏனெனில், உண்மையில், நாம் என்னவாக இருக்கிறோம் பாறை புதைக்கப்பட்ட போது டேட்டிங் செய்வது."
லிட்டில் ஃபுட் என்று அழைக்கப்படும் ஸ்டெர்க்ஃபோன்டைன் குகைகளில் காணப்படும் ஆஸ்ட்ராலோபிதேகஸின் ஒரு தொகுப்பு சுமார் 3.4 முதல் 3.7 மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையானது என்று மதிப்பிடுவதற்கு கிரேஞ்சர் 2015 இல் இதே முறையைப் பயன்படுத்தினார். விஞ்ஞானிகள் முன்பு நினைத்தபடி, லிட்டில் ஃபுட் தவிர, தளத்தில் எஞ்சியிருக்கும் அனைத்து ஆஸ்ட்ராலோபிதேகஸ்களும் சுமார் 2 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்குப் பதிலாக 3.4 முதல் 3.7 மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையானவை என்று புதிய ஆய்வு தெரிவிக்கிறது.
© மார்க் எட்வர்ட் ஹாரிஸ்
'மனிதகுலத்தின் தொட்டிலில்' உள்ள பண்டைய புதைபடிவங்கள் முன்பு நினைத்ததை விட 1 மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையானவை
3.2 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, ஆஸ்ட்ராலோபிதேகஸ் அஃபாரென்சிஸ் இனத்தைச் சேர்ந்த புகழ்பெற்ற மனித மூதாதையான "லூசி" - தற்போதைய எத்தியோப்பியாவில் சுற்றித் திரிந்த அதே காலக்கட்டத்தில் எஞ்சியுள்ள 'மாறும் வயது உயிரினங்களை வைக்கிறது. கிரேஞ்சரின் கூற்றுப்படி, ஸ்டெர்க்ஃபோன்டைன் நபர்கள் ஆஸ்ட்ராலோபிதேகஸ் அஃபாரென்சிஸிலிருந்து வந்தவர்கள் என்ற கோட்பாட்டை இது மறுக்கிறது. "எங்காவது ஒரு பழைய பொது மூதாதையர் இருக்க வேண்டும்," கிரேன்ஜர் மேலும் கூறினார்.
குழுவின் கண்டுபிடிப்புகள் மற்றும் பயன்படுத்தப்பட்ட புதைகுழி டேட்டிங் முறை ஆகியவை மனித பரிணாமத்தை சிறப்பாக விவரிக்க உதவும் என்று கிரேன்ஜர் நம்புகிறார். பல்வேறு தென்னாப்பிரிக்க புதைபடிவத் தளங்களிலும், அதற்கு அப்பாலும் காணப்படும் ஸ்டெர்க்ஃபோன்டைன் எஞ்சியிருப்பது எவ்வாறு உள்ளது என்பதைத் தொடர் ஆய்வுகள் கிண்டல் செய்யும் என்று அவர் நம்புகிறார்.
புதைப்பு டேட்டிங் காரணமாக, "உலகெங்கிலும் உள்ள பல மனித பரிணாமத் தளங்களில் எங்களால் முன்பை விட மிகச் சிறந்த அளவீடுகளை செய்ய முடிகிறது" என்று அவர் கூறினார்.
- say early human ancestors, whose remains are in a South African cave, lived about 3.7 million years ago.
- Researchers relied on "burial dating," a method that uses space particles to date early human fossils.
In 1936, archeologists began unearthing a trove of early human fossils in a South African cave. Now, researchers say most of those ancient bones date back 3.7 million years, which makes them more than 1 million years older than previously thought.
In a study published Monday in the Proceedings of the National Academy of Sciences, an international team of researchers turned to an innovative dating technique. They used space particles to analyze bones in the Sterkfontein Caves, part of a a major fossil site in northern South Africa known as the "Cradle of Humankind."
The Sterkfontein Caves contain more remains from Australopithecus — a family of early hominins that eventually gave rise to Homo sapiens — than anywhere else on Earth, according to Darryl Granger, a geology professor at Purdue University and lead researcher of the study. "There are hundreds of them," he told Insider.
To gauge the ages of the hominid skeletal remains, Granger and his team used a technique known as "cosmogenic nuclide dating," or burial dating, which involves examining the rocks that encased the ancient bones. It works like this: When energetic particles from space, or cosmic rays, hit rocks, they produce elements like aluminum and beryllium that build up and decay at a known rate.
"We're able to take a rock that was exposed to cosmic rays, and if it falls into a cave, it's shielded from more radiation," Granger told Insider, adding, "It's called burial dating because, really, what we're doing is dating when the rock was buried."
Granger used the same method in 2015 to estimate that one set of Australopithecus remains found in the Sterkfontein Caves, nicknamed Little Foot, was about 3.4 to 3.7 million years old. The new study suggests that in addition to Little Foot, all Australopithecus remains on the site are between 3.4 and 3.7 million years old, rather than roughly 2 million years old, as scientists previously thought.
© Mark Edward HarrisAncient fossils in the 'Cradle of Humankind' are more than 1 million years older than previously thought
The remains' shifting age puts the species within roughly the same time frame that the famous human ancestor "Lucy" — which belonged to the species Australopithecus afarensis — roamed what's now Ethiopia, 3.2 million years ago. According to Granger, that refutes the theory that the Sterkfontein individuals descended from Australopithecus afarensis. "There must be an older common ancestor somewhere," Granger added.
Granger hopes the team's findings, and the burial dating method used, could help better chronicle human evolution. He hopes follow-up studies will tease out how the Sterkfontein remains compare to those found in different South African fossil sites, and beyond, he added.
Because of burial dating, he said, "We're able to make much better measurements than we could before on several human evolution sites around the world."
No comments:
Post a Comment